Mis on glütseriin?
Keemia tohutus maailmas on palju aineid, mis on pälvinud suurt tähelepanu oma ainulaadsete omaduste ja laia kasutusala tõttu ning glütserool on üks neist. Glütserool, tuntud ka kui propüleenglükool, on värvitu, lõhnatu, magus, viskoosne vedelik.
Keemilise struktuuri seisukohast on glütserooli molekulvalem C3H8O₃. See koosneb kolmest süsinikuaatomist, kaheksast vesinikuaatomist ja kolmest hapnikuaatomist. Selle molekulaarstruktuur sisaldab kolme hüdroksüülrühma (-OH), mis annavad glütseroolile palju erilisi omadusi. Hüdroksüülrühmade olemasolu tõttu on glütseroolil tugev hüdrofiilsus ja see võib seguneda veega mis tahes vahekorras. See omadus muudab glütserooli oluliseks kasutuseks paljudes valdkondades.
Kosmeetika valdkonnas on glütserool tavaline koostisosa. Sellel on head niisutavad omadused ja see suudab õhust niiskust imada, et nahk oleks niisutatud. Glütserooli sisaldavate kosmeetikavahendite pealekandmisel moodustab glütserool naha pinnale kaitsekile, et vältida niiskuse kadu nahas. Samal ajal võib glütserool nahka pehmendada, tõsta naha elastsust ning muuta naha siledamaks ja õrnemaks. Lisaks saab glütseroolist valmistada ka puhastusvahendeid nagu šampoon ja dušigeel. See võib mängida rolli määrimisel ja niisutamisel ning vähendada naha ja juuste ärritust puhastusprotsessi ajal.
Meditsiinivaldkonnas kasutatakse laialdaselt ka glütserooli. Tänu headele niisutavatele ja määrdeomadustele kasutatakse glütserooli sageli suposiitide, salvide ja muude ravimpreparaatide valmistamiseks. Näiteks glütserooli suposiite saab kasutada kõhukinnisuse raviks ja soolestiku määrimise teel roojamise soodustamiseks. Glütserooli salvi saab kasutada kuiva naha, lõhenenud naha ja muude probleemide raviks ning nahavaevuste leevendamiseks. Lisaks saab glütserooli kasutada ka ravimite lahusti ja stabilisaatorina, et parandada ravimite stabiilsust ja biosaadavust. Toiduvaldkonnas mängib olulist rolli ka glütserool. See on ohutu toidulisand ning seda kasutatakse laialdaselt kommide, kookide, jookide ja muude toitude valmistamisel. Glütserool on magusa maitsega, kuid selle magusus on vaid umbes pool sahharoosi omast, seega võib seda kasutada magusainena madala suhkrusisaldusega toitude puhul. Samal ajal võib glütserool mängida ka niisutavat ja säilitusainet, pikendades toidu säilivusaega. Mõnes eritoidus, näiteks suhkruvabas toidus ja diabeetikutele mõeldud eritoitudes, on glütserool asendamatu koostisosa.
Lisaks ülaltoodud valdkondadele on glütseroolil palju kasutusalasid ka tööstuses. Näiteks saab glütseroolist valmistada lõhkeaineid, sünteetilisi vaikusid, plastmassi ja muid keemiatooteid. Paberitööstuses saab glütserooli kasutada paberi pehmendaja ja niisutajana, et parandada paberi kvaliteeti. Trükitööstuses saab tindi valmistamiseks kasutada glütserooli, mis muudab tindi sujuvamaks ja trükiefekti selgemaks.
Glütserooli tootmiseks on kaks peamist meetodit: üks on loodusliku õli hüdrolüüsi meetod ja teine on sünteetiline meetod. Loodusliku õli hüdrolüüsi meetod seisneb selles, et õli abil reageeritakse veega kõrgel temperatuuril ja kõrgel rõhul glütserooli ja rasvhapete tootmiseks. Selle meetodiga toodetud glütserool on kõrge puhtusastmega, kuid selle maksumus on suhteliselt kõrge. Sünteetiliseks meetodiks on glütserooli sünteesimiseks keemiliste reaktsioonide kaudu tooraine, näiteks propüleen. Selle meetodiga toodetud glütserool on madala hinnaga, kuid suhteliselt madala puhtusega. Lühidalt öeldes on glütserool mitmekülgne ja imeline aine. Sellel on lai valik rakendusi kosmeetikas, meditsiinis, toiduainetes, tööstuses ja muudes valdkondades. Teaduse ja tehnoloogia pideva arenguga laieneb glütserooli kasutusvaldkond jätkuvalt, tuues inimeste ellu rohkem mugavust ja üllatusi.